墨西哥古代玛雅文化的著名遗迹奇钦一伊扎的“光照蛇形”的奇景是举世闻名的，这个奇景是怎么一回事呢？
在现今墨西哥境内尤卡坦半岛的东北部，距离尤卡坦州首府梅里达一百多公里，有一处古代玛雅人建筑的遗迹一库库尔坎坛庙，库库尔坎是玛雅语“带羽毛的蛇”神，它是伊扎人崇拜的太阳的化身，是风调雨顺的象征。库库尔坎神庙庙高六米，建筑在高二十四米，底长五五·三米分为九层台基的四方形截头金字塔的顶部，每层台基的四面都有宽阔的石台阶，直通运庙，在朝北一面台阶的边墙上刻有七个等腰三角形，在两边边墙的下端各雕刻着一个大蛇头——有羽毛的蛇头，张开大嘴，伸出一条长舌头，形象十分壮观。
每年春分和秋分时节，当太阳开始向着正西方向下降时，北面边墙上的光照部分，轮廓愈益明显，由于边墙上排成一列的等腰三角形与生长在这一地区的响尾蛇背上的三角形花纹十分相似，阳光照在上面，逐渐由笔直变为波浪形，犹如一条巨蛇从塔顶向大地游动，形象逼真，栩栩如生。这种“光照蛇形”的奇景是古代玛雅劳动人民高超智慧的结晶，也是古代玛雅文明的代表作品之一。
那么，究竟什么是玛雅文化？它对人类文化的发展又有什么贡献呢？
玛雅文化是指美洲印第安人中的玛雅族从公元前一世纪左右到公元十五世纪这一时期创造的文化。它是十五世纪欧洲殖民主义者入侵美洲以前，美洲三大文化中心之一。（其余两大文化中心是阿斯特克文化和印加文化）。
古代玛雅地区包括现在墨西哥的尤卡坦半岛、恰帕斯和塔巴斯科州东部，危地马拉、英属洪都拉斯，以及洪都拉斯、萨尔瓦多西部边缘一带。玛雅文化的发展大致可分为三个时期：公元前一世纪至公元四世纪为形成时期；四至十世纪前是古典时期，也称“旧国”时期；十至十五世纪为后古典时期，也称“新国”时期。
玛雅族印第安人，约在公元前一千年代之初，已经进入定居的农业生活。玛雅人以锄耕农业为基础，采用烧林耕作法。他们培育了被恩格斯称为“最精美的谷物”—一玉米，为人类留下了宝贵的遗产。除玉米外，玛雅人的农作物还有瓜类、豆类、番茄、甘薯、棉花、辣椒、龙舌兰、可可和烟草等等，不少作物以后传播到全世界，为人类文明作出了卓越的贡献。
公元前后，玛雅人在尤卡坦半岛南端贝登。伊扎湖（今危地马拉的贝登省）的东北部开始形成城邦。城邦由祭司贵族执政，居民组成农村公社。除将战俘作为奴隶外，也开始出现债务奴隶。至公元九世纪末，玛雅人已相继建立起大小一百多个城邦，其中尤以帕冷克（今墨西哥恰帕斯州）、科班（今洪都拉斯西部边境地区）和提卡尔（今危地马拉北部）等城最为著名。这些城市国家被誉为“组织完善，地无杂草，绿树成荫”，城中居民较多，建筑宏伟，文化繁荣。玛雅人很重视历史，在玛雅城邦中，每隔一定年限（一般为二十年）就树立起一个石柱，上面用玛雅文雕刻记载重大的历史事件和日期，至公元九世纪末，由于石柱记年的中断，说明玛雅城邦的衰落。考古学家把九世纪末以前的玛雅城邦，称为“古典时期”也称“旧国”时期。
大约在公元五、六世纪之际，“旧国”的一部分玛雅人向尤卡坦半岛北部迁移，在靠近两口大井（其中之一叫“圣井”）的地方建立起奇钦·伊扎（伊扎人的井口）城邦。七世纪时，伊扎人曾一度放弃他们的城市，迁至半岛的西南部。十世纪时，由于来自墨西哥的托尔特克人的进攻，使伊扎人重又迁回奇钦·伊扎，这样，便使尤卡坦北部的玛雅城邦再度复兴起来。伊扎人传说中的领袖名叫库库尔坎，这个称号便是托尔特克人崇拜的主神一—空气与水之神圭查尔柯脱尔的玛雅译名。由此也可看出，新的玛雅城邦与托尔特克文化有着一定的联系。
十一世纪初，奇钦·伊扎和乌希马尔、玛雅班结成联盟，以后玛雅班击败了前面二者，取得支配地位，“玛雅”的名称大概就是在玛雅班成为尤卡坦半岛北部政治中心的时期确立的。十五世纪中叶、乌希马尔领导了一次新的暴动，动摇了玛雅班的霸主地位。从此，内战开始了，尤卡坦半岛上的大小城邦和各自独立的酋长互争雄长，混战不已，玛雅文化也从此衰落下去。考古学家把从十世纪到被西班牙殖民者征服为止的这一段历史称为“后古典时期”，又称“新国时期”。
玛雅人为了适应农业发展的需要，在天文、历法和数学等方面具有杰出的成就，玛雅人知道月亮、金星和其它行星运行的周期，能准确地推算出日蚀的时间。他们以冬至为岁首，创造了以三百六十五天为一年的太阳历。一年分为十八个月，每月二十天，另外有五天的岁尾，作为“忌日”。月份是按各项农业劳动的需要命名的，如“举火”（用火烧地段）、“播种”、“收割”等。玛雅人创造了以人的手和脚的二十个指头为基础的二十进位计数法，但当第二位进到第三位时，却是十八进位，这可能与他们把一年分为十八个月有关。玛雅人还将“零”的概念应用于运算上，这比欧洲入要早几百年。
年在博南帕克发现的彩色壁画是保存到今天唯一完整的古代玛雅壁画，大约是一完整的古代玛雅壁画，大约是公元七世纪前后绘制的，壁画绘在一个称为“画厅”的神庙里，共分三间。作品的内容包括贵族的仪仗、战争与凯旋、庆祝游行、呈献贡赋、审判战俘等场面。作品色彩绚丽，线条挺拔，人像精确，构图严谨。博南帕克壁画以其卓越的艺术成就充分显示了古代玛雅人的艺术智慧与才能。
奇钦·伊扎的天文观象台也是古代玛雅人杰出智慧的结晶。观象台是在两层高大的台阶上筑起的圆形建筑物，内有螺旋形梯道和回廊。从上层建筑的北面窗口，通过三米厚的墙壁形成两道对角线，依此线望去，在右边可以恰好看到春分和秋分落日的半圆，南边窗口的对角线，则正好指示着地球的南极和北极。
玛雅文化是古代美洲三大文明中心中发展得最高的文化。古代玛雅人在与旧世界隔绝的情况下，独立地创造了自己高度发达的文化，为人类文明宝库提供了极为丰富的材料。因此，他们曾被誉为“新世界的希腊人”。大家之前了解这玛雅文明么
